Recientes estudios sostienen que el perro, mejor amigo del hombre, podría haber sido el nexo entre el coronavirus y los humanos. Se trata de una de la raza de perros mapache, cuyo tamaño es similar al spaniel criado y vendido en China. La comercialización se debe tanto por su carne como por su piel, algo muy codiciado por los chinos.
Esta investigación explica que el perro mapache podría haber funcionado como intermediario, contraer el coronavirus de los murciélagos y transmitirlo a las personas que compraban piel y carne en los mercados húmedos (como se los conoce a los mercados chinos), derivando así en la pandemia del COVID-19.
De acuerdo al testimonio de Chris Newman, biólogo, ecologista e investigador asociado de la Universidad de Oxford, no se alcanzó a analizar a estos animales vendidos. Sin embargo, se realizaron pruebas a través de muestras de jaulas y carros en donde se transportaban al perro mapache, en donde se halló rastro del virus. “En lo que respecta a los virólogos, mirando la cepa evolutiva del propio virus, es perfectamente razonable que (el SARS-CoV-2) evolucionara en un murciélago y luego se propagara a través del perro mapache como intermediario principal”, añadió Newman.
¿Cómo se comercializan estos animales en el mercado chino?
Los llamados mercados húmedos venden carne y animales vivos. Suelen mantener a los animales en pésimas condiciones que pueden producir enfermedades, como sucedió con el coronavirus. Esta raza de perros, como otras tantas que se comercializan, son sacrificadas por encargue de la forma más cruel posible. En el caso de los perros mapache y los zorros, son despellejados vivos o electrocutados. El vendedor los descuartiza con un cuchillo, proporcionando lo que los consumidores considerarían la carne más fresca posible.
Y si bien la investigación no puede afirmar con certeza que estas condiciones promovieron la pandemia de coronavirus, se cree que es la forma más viable en la que comenzaron los contagios, primero en el perro mapache y después en los humanos. No obstante, el estudio determinó que esta raza de perros puede infectarse con el virus y eliminarlo, aunque no se enfermen visiblemente.