El reciente brote del virus Nipah en el estado de Kerala, India, ha generado preocupación y alarma en la comunidad internacional. Para comprender mejor esta amenaza, es esencial conocer cinco claves sobre el virus Nipah y su impacto en la salud pública.
Las 5 claves que debes comprender del virus Nipah
Origen del Virus Nipah
El virus Nipah (NiV) fue identificado por primera vez en 1998 en Malasia, en la localidad de Sungai Nipah, donde se registraron casos de encefalitis febril y enfermedades respiratorias graves.
Transmisión Animal a Humano
El virus Nipah se cree que tiene su origen en murciélagos frugívoros (Pteropodidae), que son portadores naturales del virus.
Aunque no se comprende completamente cómo se transmite de los murciélagos a otros animales, se sugiere que el contacto con la saliva y la orina contaminadas de los murciélagos frugívoros es una vía de infección.
Contagiosidad y Gravedad
El virus Nipah es altamente contagioso y puede ser mortal. Los síntomas iniciales se asemejan a los de la gripe, como fiebre, náuseas y dolores de cabeza.
Sin embargo, la enfermedad puede progresar rápidamente hacia la encefalitis, que incluye síntomas graves como desorientación, mareos y confusión. La tasa de mortalidad puede llegar al 70%.
Falta de Tratamiento Específico
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico para el virus Nipah, tanto para humanos como para animales. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y proporcionar cuidados de apoyo en unidades de cuidados intensivos.
Potencial Pandémico
Si bien el virus Nipah no ha causado una pandemia a gran escala, sus brotes recurrentes y su alta contagiosidad plantean preocupaciones.
La variante del virus descubierta en Bangladés tiene una tasa de mortalidad significativa, lo que aumenta el temor a futuros brotes.
Las autoridades de Kerala, India, han respondido con medidas de contención, como el cierre de escuelas y oficinas en áreas afectadas, la cuarentena de individuos en contacto con casos sospechosos y la creación de zonas de contención.