Hay mucha contaminación en el mundo. Es por esto que el 68% de los mamíferos marinos tienen plástico en su cuerpo. La contaminación por plástico en nuestros mares y océanos ha impactado a un punto alarmante en estos ecosistemas.
Los animales marinos ya tienen plástico en sus cuerpos. Un nuevo estudio, publicado esta semana en Sciencedirect, encontró partículas y fibras de polímero en las grasas y pulmones de mamíferos marinos.
Más de la mitad de los animales marinos tienen plástico
Los mamíferos marinos consumen grandes cantidades de partículas microplásticas. Lo hacen a través de presas que han consumido objetos de este material o directamente de los residuos tirados al mar.
Hay un estudio que sugiere que los microplásticos pueden viajar fuera del tracto digestivo y alojarse en los tejidos.«No solo están ingiriendo plástico y lidiando con los pedazos grandes en sus estómagos, también están siendo interiorizados», dijo en un comunicado Greg Merrill.
Este es el autor principal de la investigación y estudiante graduado de quinto año en el Laboratorio Marino de la Universidad de Duke, Estados Unidos. «Alguna proporción de su masa ahora es plástico».
Por parte del equipo de científicos obtuvieron muestras de 32 animales varados o recolectados entre los años 2000 y 2021, en Alaska, California y Carolina del Norte. Un total de 12 especies están representadas en los datos.
Entre ellas, una foca barbuda, delfines nariz de botella y varias ballenas gris. El 68% de todos los mamíferos marinos analizados tenía partículas de plástico microscópicas.
El polietileno, un componente de los envases de bebidas, fue uno de los materiales de plástico que más se encontró en estos animales. También, las fibras de poliéster, empleado en la fábrica de textiles.
El riesgo para los humanos del plástico en mamíferos marinos
El estudio tomó muestras de cuatro tejidos: en tres tipos de grasas y pulmones. El plástico se detectó en todos. Las partículas en estos tejidos oscilaron en promedio entre 198 micrones y 537 micrones. Para poner en perspectiva, un cabello humano tiene un diámetro de aproximadamente 100 micrones.
Merrill explica que las piezas de plástico también pueden desgarrar y desgastar los tejidos. «Ahora que sabemos que el plástico está en estos tejidos, estamos analizando cuál podría ser el impacto metabólico», agregó el investigador.
Hay también un riesgo tóxico, para estos animales y, eventualmente, para los humanos. «La exposición podría ser directa a través del consumo», dice el reporte. Ya sea porque algunas personas se alimenten de este tipo de mamíferos o porque estén consumiendo las mismas presas que estos animales.
La contaminación está causando muchos problemas. Los mamíferos marinos están consumiendo plástico por lo que su cuerpo está infectado.